NOTES OF A JOURNEY

新ご当地「千葉ラーメン」

2006年大晦日、正月の食材を買いに地元の百貨店伊勢丹松戸店に行ってみると、前の広場で行列ができていた。なんと、ラーメンイベントが開催されていたのだった。ラーメン好きとしては見逃せない。半ば呆れられながら親には食材を買いに行ってもらい、1人で行列に並んでラーメンを食べることにした。

イベントは、雑誌「千葉ウォーカー」とラーメンファンサイト「千葉拉麺通信」の共催。千葉県内の人気ラーメン店15店が参加して1杯のラーメンを作り上げるという企画で、「チバヂカラ」と銘打っていた。各店店主がわざわざやって来ているようで、テントの下の簡易厨房を覗いてみると、千葉の超有名店「13湯麺」のご主人（写真中央の坊主頭の男性）もラーメン作りに参加していて驚いた。実は、このイベントの大晦日開催は2006年で6回目で、毎年県内某所で開かれているらしい。ラーメンの解説はサイトより抜粋。

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麺は日本製粉と藤代製麺がタッグを組んで作り上げた「チバヂカラオリジナル特製幅広平打ち麺」。ベースのスープは国産鶏の鶏ガラ、モミジと国産豚のゲンコツをベースに8時間ほど煮込んだ白濁スープ。味噌は市川産丸京味噌の白味噌と赤味噌をベースに数種類の味噌をブレンドし、野菜の甘味を加えて作った味噌ダレを2種類用意。そして今回のカギでもある、途中から味が変化する仕掛けは、赤味噌の方はガラムマサラとカットトマト、カイエンペッパー、オリーブオイルをバターに閉じ込めた「特製カレーバター」。食べすすめるうちにカレーラーメンに変化します。一方の白味噌の方は豚足とゲンコツを白濁するまで煮込み、カツオとサバの魚粉とアンチョビ、キクラゲを合わせた「特製煮こごり」。食べすすめるうちに濃厚な豚骨風味とともに鮮烈な魚系の味が出てきます。具は国産豚挽肉赤団子に国産鶏挽肉白団子の2種の団子で紅白を表現。高級和牛バラ肉のソテーも加えて牛、豚、鶏の3種の肉を乗せました。野菜は地元千葉産、松戸産のものをふんだんに使用。里芋、人参、パプリカなど暖まる冬野菜を乗せました。矢切ネギに一つ一つていねいに焼き目をつけたのは「濃厚とろ塩」へのリスペクト。ウズラの玉子はターメリックで色付け。パイナップルは意外な組み合わせですが新しい味噌ラーメンの具としての提案です。
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情熱赤味噌を注文、平打ち麺も濃厚スープも美味しかった。どこかの店で出すのだとしたら、足を運んででも食べたい。

ところで、このイベント会場ではお土産ラーメンも売られていた。「新ご当地『千葉ラーメン』」。こちらは醤油味で、麺は同様に平打ち麺。札幌にあるカネジン食品株式会社という会社が製造販売しているようだけれど（通信販売注文はこちら）、何で北海道の会社が千葉のラーメンを？味はそこそこに美味しい。

千葉県、意外な場所で意外なイベントがあった。でもご当地ラーメンとして全国にその名を轟かせるのは、少し難しいんじゃないかなあ。

新横浜ラーメン博物館

僕はラーメンが大好きで、少なく見積もっても年間150杯は食べている。およそ2.5日に1杯は食べている計算になるし、携帯電話のモバイルコンテンツサービス「超らーめんナビ」に会員登録して、わざわざGPSで行く先々の最寄のラーメン屋を検索するほどなので、ラーメンフリークを自称しても許されるだろう。けれども、どうしてか今までかの有名な「新横浜ラーメン博物館」を訪れたことがなかった。

今回たまたま新横浜を訪れる機会があり、いよいよ初めての訪問となった。入場料300円を払って入ると、博物館の中は昭和30年代を思わせるレトロな造りで、お台場のショッピングモール「台場一丁目商店街」や大阪道頓堀のフードテーマパーク「道頓堀極楽商店街」と同様。そんな中ラーメン屋8軒とその他のお店少しが店を構えている。今回食べたのはその8軒の内3軒。本当は全店巡りたかったけれど、さすがに胃袋が3杯で悲鳴をあげ、断念した。

3軒の中1番気に入ったのは「山形　龍上海本店」。「赤湯からみそラーメン」という看板メニューを注文した。濃厚な魚介の効いた味噌スープに少しずつからみそを食べると、口中に旨味と辛味が広がり、抜群の味わいになる。厚みのある縮れ平打ち麺との相性もばっちり。辛さで汗を流しながらも、箸がどんどんと進んだ。久しぶりにど真ん中ストライクの好みの味。

次点は「支那そばや」。ラーメン界きっての超有名人な佐野実氏が店主を務める店だ。「醤油らぁ麺」にトライしてみた。地鶏を主体としたスープにコシのある極細麺がよくマッチする。すっきりとしつつも旨味が凝縮されたスープは、なかなか他店では味わえないものだと思う。ただ、店内あちらこちたに「○○産地鶏」といったような素材の質の高さをアピールするポスター等が貼られていて、少しくどかった。

3軒の中では評価が低くなってしまったのが「和歌山　井出商店」。ご当地ラーメンの火付け役となった和歌山ラーメンの雄として有名な店だ。「中華そば」をオーダー。濃厚な醤油豚骨スープはとろみを帯びており、これは豚骨を強火で沸騰させた際に、骨の髄からゼラチンが溶け出しているためだという。麺はストレートの細麺。茹で過ぎなのか少しコシが足りなかった。

一応順位を付けてみたものの、3軒とも街中にあれば一級品の店だ。今まで「ラーメン食べるために300円の入場料を払うなんて・・・」と思っていたけれど、さすが全国からわざわざ招聘している店ばかりで、総じてレベルが高い。残り8軒にも是非チャレンジしてみたい。

「梅乃家」

ラーメン大好き。日々食べ続けている。それでもこのブログで触れなくなって久しいが、今回食べたラーメンに関してはどうしても書いておきたい。千葉のご当地ラーメンとして名高い「竹岡ラーメン」発祥の店ということで、観光ガイド、グルメガイドやテレビでも度々取り上げられる超有名店。マザー牧場までドライブがてら、立ち寄ってみた。

「梅乃家」
富津市竹岡401

房総半島南部、海岸に沿って走る国道に店を構え、周囲はまさに辺鄙な田舎町。そんな中でこの店の周りにだけ人だかり、行列ができていた。店からは醤油のいい香りが広がり、長蛇の列と共にラーメンへの期待値を高める。どうやら観光客が多いようだけれども、列に並ぶ人々も皆ラーメンへの期待を口にしており、否が応でも気分は盛り上がるのだ。ところがその大きな期待は、完全に裏切られてしまった。竹岡式ラーメンとは麺は乾麺を使い、スープはチャーシューの煮汁をお湯と麺の茹で汁で割ったシンプルなスープ。厚切りのチャーシューと薬味に刻みタマネギがのるラーメンだが、この麺とスープが酷い。麺はまさにインスタントラーメンのそれであり、スープは醤油をただ薄めただけという印象で、味にまったく奥行きがない。スープの単調さに飽き、麺の不味さに辟易として、大盛りを注文したけれど、完食できずに残してしまった。ラーメンを残すのは、「斑鳩」の油そば以来人生2回目の体験。食後にグルメガイドを読み返すと、誌上インタビューで店主が、「うちの店は近所のおばちゃんたちに手伝ってもらっているでしょう。作り手がたくさんいると、生麺だと麺を上げる技術が必要になるし、人によってでき上がりにばらつきがあるんだよ。乾麺なら簡単に誰でも同じものが作れるからね」とコメントしているが、食前には合理的だと思ったけれど、食後には単なる手抜きだという印象に変わってしまった。行列に騙される典型的な店だと思った。僕の昼食を1回分返してくれ。二度と行くまい。無論、5点満点で1。

「らーめん金竜」

地元松戸の大好きなラーメン屋。

「らーめん金竜」
松戸市金ヶ作303-30
新京成線五香駅徒歩10分

この店の看板メニューは金竜みそラーメンで、いつも通り、この日もこのラーメンを注文した。味噌スープが何といっても独創的。豚骨、鶏がら、煮干などの素材を煮込んだスープに、七味唐辛子、コショウ、白ゴマなどのスパイスを加えて練り上げる。味噌味の奥深さ、濃厚さに、独特の香りと辛さのアクセントがとてもよく効いている。このスープに、モチモチとした極太麺が絶妙に絡む。具は、モヤシ、三つ葉に葱のみで、チャーシュー麺にしないと、チャーシューが付かないのが少し残念。それにしても、この店の味噌味は他の店ではなかなか味わうことができないもので、時々発作的に食べたくなる中毒症状を起こさせてくれる。注文してから出てくるまでに30分以上掛かったりとかなり時間がかかることが多いけれど、それを差し引いてもまた足を運びたくなる。大好きな店なので、5点満点で5。